New job, fresh start, challenging tasks

This week I started a new job. Everything is new – to begin with, username of the computer system is new; as I used the previous one for over a decade, unconsciously I type it, which of course doesn’t work and makes me feel I’m working for a new organization.

Likewise, new PCs, new printers, a new desk, a new telephone, new bosses and coworkers. They make me compare them with my previous ones. The comparison reveals a variety of aspects of both workplaces I never realized, some of which constitute the essence that dictates organizational culture and behavior. This is an incredibly fascinating discovery.

On substance, my new job requires me to deepen specialized knowledge, keep abreast of global politics and economy and collaborate with colleagues in a new dimension. I am thrilled by this challenge, and in fact, it is a bit scary.

Book review: well thought out analysis on Brexit

The book entitled "The Trouble with Europe: Why the EU isn't Working, How it Can be Reformed, What Could Take Its Place" is one of the most fascinating books I’ve ever read. Scrutinizing various aspects of the European, UK and world economy, former HSBC chief economist Roger Bootle’s incisive main talking points include:

-        Originally created in response to the West vs. communism conflict, the EU is inherently outdated today.

-        Undemocratic decision-making process and egalitarianism prevent a capable country like the UK from being competitive.

-        Non-EU countries like China and USA have enjoyed better economic performance than EU in the last few decades. EU membership is an obstacle to make beneficial individual FTAs with them.

-        Aiming for “an ever closer union” within Europe as written in the Treaty of Rome is therefore a recipe for destruction.

-        In the digital era, the idea of regional unification is getting pointless. Dynamic agreements should be made among nations of the same level of development beyond geographic distance.

-        History tells us that idealistic intellectuals have often grossly misunderstood the world. Look at those who believed in communism and the Soviet Union. 

タイムマシンの夏休み

　リオ・オリンピックをテレビで見ていて、記憶に残る初めての夏のオリンピックはモントリオールだったなと突如として思い出した。あれが40年前とは。。。水泳に夢中になって将来はオリンピック選手になるんだと意気込み、毎日プールに通っていた。

　新しい仕事の前に１週間休みを取り別宅でのんびりしていて、あのプールはどうなっているだろうかと懐かしくなった。ネットで調べてみると、まだやっているらしい。念のため電話で確認し、40年ぶりに行ってみることにした。

　当時の最寄り駅は木造家屋のような小さな駅舎だったが、今では自動エレベーターつきのモダン建築で当時の面影はまったくない。駅からプールまで子供の足で道草しつつ約40分だったが、駅近くの銘茶店とプール以外は全てが変わったように見える。駄菓子屋、洋品店などの個人商店がパラパラあったのだが、すべて住宅に変わったか、店じまいしてシャッターが下りている。

　あの昭和的な店の数々はいまやレトロとなり、大江戸温泉物語とか江戸東京博物館に行かなければお目にかかれないものになってしまったのか。

　地球温暖化のせいか猛暑でほとんど人も歩いていない。あの頃は暑くてもせいぜい30度くらいまでしかならなかった。プールの外では当時アメリカンドックを売る露店が出ていたが、そうしたものもない。

　一方、車で数分のところに巨大なホームセンターやショッピングモールができた。その巨大店舗に行っても実は探しているものは見つからず、結局自宅に戻りアマゾンで注文する。

　これがグローバル化なのだろうか。日本にとってのグローバル化とはアメリカ化という感じがするが、トランプ氏は"Not globalism, Americanism!!"といつも演説で強調している。

　ともあれ40年も経てば世の中は変わるのだろう。40年前の1976年を起点にしてみれば、その40年前は1936年、戦前なのだと思うと、自分もかなり長く生きてきたんだなと感慨深い。